MACROM

El grup MACROM desenvolupa la seva activitat en l'àmbit del coneixement de l'estructura tridimensional de les biomolècules a partir de la utilització de tècniques de difracció de raigs X de monocristall estudiant l'estructura del DNA i les seves interaccions amb fàrmacs, ions i proteïnes. 

Aquest grup disposa de dues metodologies complementàries: la cristal·lografia i les tècniques de DNA recombinant. 

Per a realitzar l’estudi cristal·logràfic les molècules s’han de cristal·litzar a partir de mostres d’elevada puresa. Els millors cristalls se seleccionen amb un microscopi òptic i es congelen amb nitrogen líquid. 

La difracció de raigs X d’aquests cristalls es porta a terme al Sincrotró ALBA mantenint els cristalls sota un subministrament continu de nitrogen líquid. La difracció obtinguda es processa amb l’ajuda de programes específics, fins aconseguir l’estructura 3D de la mostra en estudi. Mitjançant aquesta metodologia s’han estudiat un gran nombre d’oligonucleòtids sintètics, que han donat una valuosa informació de noves formes del DNA (Hoogsteen, "recombination like", superhèlixs, etc.). Pel que fa a l'aplicabilitat de les nostres investigacions, la trobem cada dia en àmbits com el farmacèutic, el mèdic, així com en l'obtenció de nous materials i en nanotecnologia. 

Estem estudiant també l'estructura i funció de diverses proteïnes que, directament o indirecta, interaccionen amb el DNA. Per fer aquests estudis cal disposar de quantitats importants de proteïna pura. Amb aquesta finalitat des de 1998 comptem al nostre grup amb la tecnologia del DNA recombinant. En aquest aspecte disposem tant de l'experiència com de l'equipament necessaris per a la clonació i expressió de proteïnes en procariotes i la seva purificació i resolució estructural per difracció de raigs X. A més, mitjançant les tècniques de mutagènesi dirigida, es poden obtenir formes recombinants dissenyades tant per millorar la seva cristal·lització com per estudiar aspectes funcionals concrets.